此時已轉過年後,眾大臣便擬年號建元,稱建元元年。

太上皇的身體越來越差，相對的,他更加暴躁昏聵,手裏緊握著權利不撒手，動輒把新皇叫去德成宮斥責。太上皇僅對新皇看不順眼，對其餘幾位皇子可是寶貝的很,賞賜流水一般散出去，不但五、六、七、八四位皇子,就連二皇子和三皇子並已故義忠親王家眷都得了太上皇青眼。

太上皇此舉顯然給了他們某些想法,私下活動頻繁,摩拳擦掌要將新皇拉下馬。自賑災後，再沒人敢小視新皇，現在蕭子虞實力還弱，等他以後羽翼豐滿，可就沒現在那麽好機會了。

皇位之爭，向來沒有退路可言，不是你死，就是我亡，後頭就是懸崖。

若說大齊內交是各皇子的皇位之爭，外困便是西北的韃靼瓦刺，南邊的越南，及東南邊的倭寇。大齊國力早已不如太祖時期的強盛，鎮西候三十萬大軍在西北戍守，韃靼還敢時不時侵擾邊境，可見其有恃無恐；東平郡王穆家掌握水師，號稱戰艦三千艘，實際上已無能遠洋的大型艦，海岸線收縮，早就不能主動進攻遠海了，被當做補給地的島嶼也都荒廢，並且艦船破損極多，水軍缺額高達半數；南境的越南不足為慮，時不時的騷擾也夠煩人了。

作為軍餉之用的軍屯被軍官們私吞了個七七八八，根本不足以支撐軍費，賦稅年年遞減，正德帝發不了軍餉，拆了東墻補西墻，最後留給蕭子虞滿國庫白條。

六千萬百姓的衣食，發軍餉和休整水軍，掌握朝政，還要防著兄弟們的陰謀詭計，老爹的偏心。嗚呼！蕭子虞完全可以猜到他是怎麽死的，在遙遠的未來，虞欽帝定會被扣上一頂“過勞死”的大帽子！這是何等的杯具！

蕭子虞心念急轉間，宋敏亭跪在殿下，腦子裏的算盤也是啪啪響。

上次賑災，國庫原有的四十萬兩白銀只剩下十萬，南下籌款所得出人意料竟有二百七十萬兩之多，除賑災用去的一百萬兩——其中一半之多被官員貪墨了，如今還剩下一百八十萬兩。看似挺多的，但是，鎮西候又要銀子來了！只要朝廷一有反應，東邊穆家便如蒼蠅逐臭一半隨即也討軍餉，宋敏亭太清楚了，他做戶部尚書手頭從來就沒寬綽過。

西北不給餉當然不行，蕭子虞想著，沈家可是跟他同氣連枝的，但，要防著一層層的盤剝，最後到沈家手裏的必須還是實打實的糧草。

蕭子虞隨意翻著手裏的賬簿子，終於開口，“宋敏亭，朕給了你三天時間，你就算出來這麽個爛帳？”

宋敏亭汗唰就泌出來了，他被太上皇質疑，新皇也不待見，皮繃的簡直不能再緊了，做什麽都小心翼翼，生怕一不小心腦袋就搬了家。“皇上，微臣無能，實在是災情剛過，物價居高不下，一百萬兩已經不能再少了。”要把積壓的軍餉發下去，還要鑄新武器和戰袍盔甲，還要發糧草棉衣，已經不能再少了啊。

“嘁，”蕭子虞冷笑，吩咐左右遞給宋敏亭一本賬簿子示意他看。這個宋敏亭，能力不錯，就是太過圓滑世故，要想招到麾下，還得再使點勁。最近蕭子虞一直著人盯著宋敏亭，他倒是乖覺，除上朝應卯外一概閉門不出，連太上皇召見都以病推了，儼然孤臣的架勢。

宋敏亭越看眼睛睜得越大，“皇，皇上，這行不通啊……”先不說武器，那是工部兵器監督造的，一件厚實的棉衣二百文錢是免不了的，皇上把價格標註到了八十文，最後銀錢更是精確到了厘，一點好處沒有，下頭人怎麽願意？宋敏亭覺得小皇帝還是太嫩了。

蕭子虞如何不知宋敏亭想法，冷哼道，“就按上頭的辦，一個銅板也不許多，一粒糧食也不能少。”

宋敏亭簡直想撂挑子不幹了，禦座上蕭子虞眼色一寒，他立刻道，“是，皇上，微臣定竭盡所能。”他相信，他若敢說一聲不，全家老小的性命就沒了，太上皇還會拍手叫好。

宋敏亭出了乾清宮，被撲面而來的寒風激得打了一個噴嚏，被汗浸透的裏衣冰涼貼在身上，極不舒服，手裏簿子卻燙人的很。

“宋大人。”

宋敏亭擡頭，是安胥和七皇子，一個大紅色雲緞官袍，外罩絳紅紗，腳踩白底黑面小朝靴，端的是君子如玉；一個玄黑色蟒服，豐神俊朗的貴氣皇子。

“微臣拜見七皇子、安大人。”宋敏亭拍拍寬袍大袖，跪將下去。

蕭子炳話裏帶著股子漫不經心的味，“起吧。”

“嗳，”安胥忙虛扶他，“宋大人請起。”

宋敏亭才站起來，笑得諂媚，“七皇子、安大人也被皇上召見？”

安胥笑瞇瞇道：“正是，想必宋大人跟我等一樣，都是為軍餉的事而來吧？”他眼睛朝宋敏亭寬袖一撇，笑的更加平易近人了。

宋敏亭手一緊，心想著安胥是皇上的人，要不探探口風？鏗鏘道，“安大人，我願為皇上赴湯蹈火，絕無二話。只是……”他話鋒一轉，便帶了三分為難，“我畢竟勢單力薄，力恐不殆啊。”

安胥含笑看著他，一雙眸子清湛湛，似是能看到他心裏去，宋敏亭毫不畏懼，直視安胥雙眼。安胥好一會才把眼睛移開，道，“宋大人放心，皇上聖明，眼睛透亮著呢。”

宋敏亭一喜，這話意思是他不是棄子？“還請安大人明示。”

“宋大人乃國之棟梁，安胥久仰大人清名，今後可要親近一二。”

宋敏亭如吃了定心丹一樣，幾月來七上八下的心終於落下來了，“一定一定，改日老哥哥請安兄弟喝酒，安兄弟務必賞光啊。”

安胥點頭應了。

宋敏亭目的達成，心情豁然開朗，笑道，“七皇子、安兄弟快去吧，莫讓聖上等急了。”

安胥與他告辭，和蕭子炳往乾清宮走。

蕭子炳一直沒說話，宋敏亭走遠了才冷哼，“老狐貍。”

安胥道，“國庫空虛多年，宋大人還能有結餘，不可謂不厲害。”國庫白條不是宋敏亭的錯，在太上皇驕奢淫逸無作為之下，他能剩下四十萬兩，全然不可小覷，滿朝也找不出第二個了。故宋敏亭雖是太上皇的人，皇上還肯不拘一格任用。

蕭子炳最不耐彎彎繞繞的，“知道了，動腦筋的事你留著跟皇兄說去吧。”

安胥無奈一笑，誰能跟七皇子一樣好命，生來萬人之上，還有兄長相護，不多想著點，早死千百次了。

“我不幹！”蕭子炳出離憤怒了。

蕭子虞老神在在看著一本奏折，連眼皮都沒擡一下，安胥只好道，“七皇子，國庫空虛，官員腐敗……”

蕭子炳咬牙道，“管我什麽事，又不該我管。”他新得的小戲子還沒捂熱乎呢，守著一院子的美人，幹嘛要去那鳥不拉屎的地兒找虐啊。

安胥心道江山是你家的，皇帝是你哥，怎麽就不該你管了，“皇命不可違，聖旨都擬好了。”

蕭子炳不可置信地看著安胥一副溫文爾雅的做派，這種近乎無賴的話是他說出來的？

蕭子虞溫聲道，“回來之後給你加爵位，提食祿。”

蕭子炳哼哼，我不去你也給給我加爵位，卻沒敢那麽放肆，皇帝的威嚴不是誰都能挑戰的。蕭子炳還恍惚記得，蕭子虞從小到大最維護林璧，那是自己拍馬也趕不及的。

“好吧。”蕭子炳不情不願地說，“那王妃的事……”

蕭子虞眼睛一瞪，“該怎麽還是怎麽地，別想朕幫你說話。”蕭子炳立馬蔫了。

蕭子炳喜歡男人這件事全京都都知道，他從來沒遮掩過，戲子小倌流水似的往家裏擡，生生把七皇子妃氣死了，也沒留下個子嗣。劉太妃，也就是蕭子炳的生母最近一直在給他物色新的皇子妃。

要蕭子炳說，真的沒必要耽誤人家好人家姑娘，上一個夠慘了，氣性那麽大，鬧得兩人都不安生，整天雞飛狗跳的，害他只能把美人兒放在別院。

蕭子炳唉聲嘆氣，“皇兄，你又不是不知道，滿京城誰家姑娘願意嫁我啊。”那不是守活寡嗎。

蕭子虞道，“放心，劉母妃會找個能壓得住你的，省的鬧的滿城風雨。”

“不要啊……”

＊＊＊

蕭子炳雖玩世不恭了些，人可精明的很，京城裏百姓們熱熱鬧鬧看完了春闈看選秀的時候，軍資也妥妥當當到了鎮西候手裏，邊關將士們把最難挨的苦冬熬過去，終於迎來了春日裏第一抹新綠。

所謂監軍，當然不只是運糧這一職責，蕭子炳短期內卻是回不了京的。趁著將糧食棉衣運到，邊關將士沒太厭棄他這個外來人的檔口，他開始清查戶口。

軍官們如何撈錢？無非是吃空餉，扣軍資，就連以嚴謹著稱的鎮西軍也難以幸免。底層小軍官們巴望著新來的小皇子像從前那樣被鎮西候收拾掉，卻不知，沈家早默認了七皇子這一舉措。有眼色的都知道，新皇跟太上皇不同，當今聖上那位可是沈家的外孫，可不是跟沈家同氣連枝麽，故七皇子這趟來，非分權，而在於拉攏。

鎮西軍經過沈家和七皇子的一番搓圓捏扁，最後剩下的不到二十萬人。除了把空餉劃掉之外，還退了一大批老病殘，將人直接安置在了西北開荒。最後留下的都是精神抖擻的青壯年小夥，住的是新建的營房，穿的是新棉襖鎖甲，每頓飯都管飽，欠了一年多的軍餉終於領回來了，個個高興的跟過年似的。

建元元年當真開了個好頭，人們似乎忘了上一年災民四處乞討的心酸場面，因為處理的好，大多數人都回了故土——誰都不願意離鄉背井，領到的賑災銀雖然不夠重建家園，好歹他們有雙手，天朝的勞動人民勤勞且樂觀，那麽大的洪水沒把他們淹死，逃荒途中沒餓死累死，必定有後福。

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